Introduction aux Piles électriques

Jusqu'à la fin du XVIIIe siècle, on ne connaît que deux types de phénomènes électriques: d'une part, les attractions et les répulsions entre corps chargés, d'autre part, les décharges de condensateurs et les étincelles. Tous ces phénomènes sont brefs, voire brusques.

Avec la découverte de la pile par Volta en 1800 s'ouvre une nouvelle période caractérisée par la mise en œuvre de phénomènes radicalement nouveaux: les physiciens et les chimistes vont désormais faire circuler les charges électriques en continu. L'électrocinétique étudie ces mouvements continus de charges, ou courants électriques.